Tham mưu trưởng Lực lượng vũ trang Philippines, Romeo Brawner, cho biết hôm thứ Ba (4/6) rằng Lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc đã thu giữ một trong bốn túi thực phẩm do máy bay thả xuống cho nhân viên Hải quân Philippines. Các nhân viên hải quân đóng quân trên một tàu chiến cũ được sử dụng làm tiền đồn lãnh thổ và bị mắc kẹt trên một hòn đảo trong vùng biển tranh chấp ở Biển Đông và bị bao vây bởi các tàu Trung Quốc. Tham mưu trưởng Quân đội Philippines Brauner cho biết, quân nhân Trung Quốc có thể nghi ngờ túi vật liệu chứa vật liệu xây dựng và được sử dụng để gia cố cho con tàu rỉ sét mắc cạn ở Bãi cạn Second Thomas (Trung Quốc gọi là Bãi cạn Second Thomas và Bãi cạn Ayunjin ở Philippines). Tàu chiến Philippines. Brawner cho biết, sau khi phát hiện túi đựng đồ là thực phẩm, họ đã vứt đồ bên trong đi. Những thực phẩm này bao gồm cơm và bánh quy. Các quan chức Trung Quốc vẫn chưa bình luận về nhận xét của Brawner, nhưng Bắc Kinh đã nhiều lần tuyên bố quần đảo này thuộc về Trung Quốc. Quân đội Philippines cố tình neo tàu chiến ở đây vào năm 1999 và Trung Quốc yêu cầu kéo tàu đi. Các hoạt động của Philippines nhằm cung cấp hàng tiếp tế cho quân nhân đồn trú trên các tàu chiến mắc cạn thường dẫn đến xích mích và va chạm với các tàu Cảnh sát biển Trung Quốc. Vụ va chạm đã gây hư hại cho một tàu tiếp tế của Philippines và làm một số nhân viên Philippines bị thương. Brauner nói với giới truyền thông trong một cuộc họp báo rằng vào ngày 19 tháng 5, quân đội Philippines đã tiến hành thả dù xuống Bãi cạn Thomas thứ hai, tàu Cảnh sát biển Trung Quốc và các nhân viên Hải quân Philippines trên thuyền máy đã ngay lập tức tranh nhau vớt 4 túi hàng tiếp tế trôi nổi trên biển. Philippines lấy đi được 3 bao, phía Trung Quốc giật được 1 bao. Ông cho biết, sau khi nhân viên Trung Quốc đổ thực phẩm xuống biển, thủy thủ Philippines đã vớt được một số đồ từ biển nhưng gạo đã bị ngâm và không ăn được. Brauner nói: “Việc tịch thu nguồn cung cấp của chúng tôi là bất hợp pháp. "Họ không có quyền lấy đi nguồn cung cấp của chúng tôi, thực chất là thực phẩm và một số loại thuốc." Video và hình ảnh do quân đội Philippines công bố cho thấy ít nhất 4 thuyền máy hoạt động gần nhau một cách nguy hiểm khi các thủy thủ đoàn cố gắng vớt các vật dụng trôi nổi, trong đó có vẻ như bao gồm một chiếc đĩa trắng và hộp đựng thức ăn. Có thể nghe thấy những người đàn ông đang la hét với nhau trong video. Bãi cạn Second Thomas cách bờ biển Philippines chưa đầy 200 hải lý (370 km). Philippines cho biết rạn san hô này nằm trong vùng đặc quyền kinh tế được quốc tế công nhận. Manila cũng thường xuyên viện dẫn phán quyết năm 2016 của tòa án trọng tài quốc tế. Phán quyết đó cho biết các yêu sách lịch sử rộng rãi của Trung Quốc ở Biển Đông là không có giá trị. Tranh chấp lãnh thổ đã làm căng thẳng mối quan hệ giữa hai nước và làm dấy lên lo ngại về một cuộc xung đột tiềm tàng có thể khiến Trung Quốc rơi vào cuộc đối đầu quân sự với Mỹ, đồng minh lâu năm của Philippines. Washington không có yêu sách lãnh thổ đối với tuyến đường thủy và thương mại toàn cầu sầm uất nhưng cảnh báo rằng họ có nghĩa vụ bảo vệ Philippines nếu quân đội, tàu và máy bay của nước này bị tấn công vũ trang ở Biển Đông. Ngoài Trung Quốc và Philippines, Việt Nam, Malaysia, Brunei và Đài Loan cũng tham gia vào cuộc tranh chấp lãnh thổ âm ỉ kéo dài này. Đây được coi là điểm nóng xung đột tiềm tàng ở châu Á và là ranh giới cạnh tranh lâu dài giữa Mỹ và Trung Quốc. khu vực có các đường đứt gãy tinh tế. (Bài viết này dựa trên báo cáo của Associated Press từ Manila.)